صورة بحسب صحيفة فوتبول ميرور البريطانية

ثم تابع بن لادن مباراة آرسنال أمام باريس سان جيرمان الفرنسي (1-صفر)، وأخيراً مباراة آرسنال أمام بارما الإيطالي في نهائي مسابقة البطولة الأوروبية التي ألغيت عام 1999، وانتهى اللقاء حينها بفوز الفريق الإنكليزي بهدف نظيف بقيادة المدرب جورج جراهام.

واستندت الصحيفة في معلوماتها إلى كتاب صدر للمؤلف آدم ربنسون تناول فيه سيرة بن لادن، وقد ذكر في كتابه أن بن لادن كان مبهوراً بأداء آرسنال في ذلك الوقت، رغم أنه حضر إلى لندن آنذاك للبحث عن مصادر لتمويل تنظيمه الذي كان فتياً.

وقال الكاتب إن بن لادن من فرط إعجابه بآرسنال وبنجمه في ذلك الوقت إيان رايت، اشترى من أحد متاجر النادي في لندن قميص اللاعب وأهداه لنجله عبدالله، ونقل عن أحد أصدقائه أن بن لادن قال خلال تواجده في إحدى المباريات أنه لم يرَ مثل هذا الحشد العاطفي كما في "هايبري" الذي كان معقلاً للنادي العريق.

ولم يمكث بن لادن بحسب الكاتب الكثير من الوقت بعد هذه الحقبة، إذ عاد إلى السعودية ومنها الى أفغانستان فالسودان، ومن ثم إلى أفغانستان مجدداً، وبعد ذلك انشغل في عمليات عسكرية كبيرة استهدفت المصالح الأمريكية والسعودية.

وانشغل العديد من مشجعو كرة القدم الإنكليز عقب وفاة بن لادن في نسج النكات على شبكات التواص الاجتماعية، وكثير منها كانت تهزأ بآرسنال كونه يضم بين المعجبين به شخص مثل أسامة بن لادن، بيد أن النادي اللندني رفض التعليق على الأمر بخلاف اضطراره للرد على تقارير مشابهة أعقبت أحداث الحادي عشر من سبتمبر.

ففي عام 2011 أصدر النادي بياناً صحافياً قال فيه إن ما تناولته الصحف بشأن ارتباط بن لادن بالنادي أمر لا يستدعي كل هذا الاهتمام، وأكد النادي أن زعيم تنظيم القاعدة لن يكون موضع ترحيب في "هايبري" في المستقبل.

وشهد موقع التواصل الاجتماعي "فيسبوك" تبادل الزوار صوراً مركبة أظهرت بن لادن مرتدياً قميص آرسنال، مع تعليقات ساخرة تقول إنه العاشق الكبير لـ"المدفعجية" وأحد كبار مشجعيه في السنوات الماضية، وهو ما استفز مشاعر بعض محبي آرسنال.